Nach der Überholung und Modernisierung der Doppelstockzüge VIRM (Verlengd Inter Regio Materieel) der Serien 1, 2 und 3 hat die niederlänsische Bahn NS beschlossen, auch die letzte Teilserie VIRM4 zu modernisieren. Dadurch verdoppelt sich die Lebensdauer dieser Züge.

Die vierte Serie besteht aus 51 Zügen (204 Wagen). Der erste Zug wird im Herbst 2023 zur Renovierung an die NS Train Modernisation in Haarlem gehen und als Prototyp für die anderen Züge dienen. Dieser brandneue Zug wird Ende 2025 in den Fahrplan zurückkehren. Die restlichen 50 Züge werden zwischen 2026 und 2028 modernisiert.

Wie bei den vorangegangenen Serien erfolgt der Umbau auf fast vollständig zirkuläre Weise: 99 % der Materialien werden in den neuen Zug zurückgeführt, an anderer Stelle ein zweites Leben erhalten oder recycelt. Die Züge werden ähnlich aussehen und sich anfühlen wie die aktuelle Serie, von der die erste im Juni 2021 vorgestellt wurde. Eine Modernisierung ist billiger als die Bestellung neuer Züge. Außerdem sind die Fahrgäste von den modernisierten Doppeldeckern begeistert. Diese Investition beläuft sich auf 323 Mio. EUR.

Eelco van Asch, Direktor für Betrieb und Mitglied des NS-Vorstands: "Langfristig stellen wir uns auf einen starken Anstieg der Fahrgastzahlen ein. Deshalb ist es wichtig, dass wir weiterhin in moderne Züge mit mehr Sitzplätzen für unsere Fahrgäste investieren. Mit der Modernisierung dieser Doppelstockwagen schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe: eine komfortable Reise für unsere Fahrgäste und möglichst nachhaltige Züge. Noch besser ist, dass unsere Fahrgäste diese modernisierten Züge mit einer Note von 8 sehr gut bewerten."

Modernisierung der VIRM-Doppeldecker begann 2016

Ende August 2016 wurden die ersten modernisierten VIRM-Doppelstockwagen vorgestellt. In dieser Serie wurden 81 Züge (412 Wagen), die zu diesem Zeitpunkt seit rund 18 Jahren in treuen Diensten standen, einer Metamorphose unterzogen. Das letzte Exemplar wurde 2020 wieder in Betrieb genommen. Durch die Modernisierung verdoppelt sich die Lebensdauer der Züge. Sie können 18 Jahre lang wiederverwendet werden.

Derzeit durchlaufen die Doppeldecker VIRM der Serien 2 und 3 die Metamorphose. Die Züge wurden nicht nur innen vollständig modernisiert und entsprechen den neuesten Sicherheitsanforderungen, sondern haben auch ein neues Aussehen erhalten. Der erste Zug dieser Serie wurde im Juni 2021 in Betrieb genommen. Alle drei Wochen rollt ein neuer, modernisierter Zug aus der Halle in Haarlem und kehrt in den Fahrplan zurück. Dies geschieht nach den Lean-Prinzipien aus der Automobilindustrie. Die Wagen werden nacheinander komplett zerlegt und in 22 Fertigungsstationen komplett neu aufgebaut. Anfang 2024 sollen alle 45 Züge (242 Wagen) dieser Serie wieder zur Verfügung stehen. Dann wird mit der letzten Serie, der VIRM4, begonnen.

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