Die Regierung befürchtet, dass eine ganze Generation von Fahrgästen wegen des Arbeitskampfes nicht mehr mit der Bahn reisen wird, da Großbritannien in die schlimmste Woche mit Bahnausfällen seit 30 Jahren eintritt. Millionen von Menschen wurde geraten, die Bahn zu meiden, da das Land vor einem fünftägigen Arbeitskampf steht, der die Rückkehr ins Büro um eine Woche verzögert, da schätzungsweise 80.000 Züge ausfallen.

Die Gewerkschaft Rail, Maritime and Transport (RMT) wird am Dienstag und Freitag zwei 48-stündige Arbeitsniederlegungen durchführen, und die Lokführer der Gewerkschaft Aslef werden am Donnerstag streiken. Nach Angaben der Bahnindustrie könnten in dieser Woche 16 Millionen Fahrten betroffen sein.

Minister und Industrie sind zunehmend besorgt, dass die Streiks dem Bahnverkehr langfristig schaden und die Steuerzahler Hunderte von Millionen Pfund kosten. Die Zahl der Bahnreisen liegt bereits deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie, da immer mehr Menschen von zu Hause aus arbeiten.

Trotz des Stillstands im Reiseverkehr äußerten sich sowohl die Regierung als auch die Bahnindustrie heute Morgen optimistisch, dass eine im Dezember angebotene Vereinbarung weitere Streiks abwenden könnte. Mark Harper, der Verkehrsminister, sagte gegenüber Times Radio: "Es liegt ein sehr faires Lohnangebot auf dem Tisch, das von zwei der Gewerkschaften bei Network Rail angenommen wurde. Die RMT hat ihren Mitgliedern empfohlen, das Angebot nicht anzunehmen, aber ein Drittel ihrer Mitglieder hat trotzdem dafür gestimmt. Ich denke, es ist an der Zeit, dass die RMT die Streikpostenkette verlässt und sich an den Verhandlungstisch setzt, um eine Einigung mit den Eisenbahnunternehmen und Network Rail zu erzielen. Es ist ein faires und vernünftiges Angebot, das auf dem Tisch liegt."

Tim Shoveller, der Chefunterhändler von Network Rail, deutete an, dass die RMT letztendlich dem Lohnangebot vom Dezember zustimmen könnte. Er sagte der BBC: "Was wir der RMT sagen, ist, dass das Referendum, das sie sehr schnell durchgeführt haben - es war nur für ein paar Tage offen -, eindeutig übereilt war und den Leuten keine Zeit gab, echte Fragen zu stellen, die mit den Reformelementen dieses Abkommens verbunden sind. Was wir der RMT also sagen, ist, dass wir wissen, welche Bereiche von einigen unserer Mitarbeiter, ihren Mitgliedern, missverstanden wurden, und wir wollen sicherstellen, dass wir jetzt mit der RMT zusammenarbeiten können, um dort, wo es Missverständnisse gab, Klarstellungen vorzunehmen und das Abkommen erneut zu veröffentlichen. Wir brauchen nur 2.000 Menschen, die beim letzten Mal mit Nein gestimmt haben, um ihre Stimme zu ändern, und das Abkommen wird angenommen. Wir denken also, dass das in greifbarer Nähe ist."

Die RMT wirft der Regierung umgekehrt vor, die Lösung für den Schienenverkehr zu "blockieren". Trotz aller Bemühungen der Gewerkschaft während der Weihnachtszeit haben die Arbeitgeber der Bahn keine formellen Verhandlungen mit der RMT zur Beilegung des Konflikts aufgenommen. Sowohl Network Rail als auch die Rail Delivery Group werden von der Regierung direkt daran gehindert, einen akzeptablen Vorschlag zur Arbeitsplatzsicherheit, zur Bezahlung und zu den Arbeitsbedingungen vorzulegen. Die Situation steht in krassem Gegensatz zu anderen Bereichen der Eisenbahn, in denen das Verkehrsministerium kein Mandat hat. Die RMT hat Vereinbarungen mit Scotrail, Transport for Wales, Eurostar-Verträge und Bereiche, in denen die Bahn unter der Kontrolle von U-Bahn-Bürgermeistern steht, abgeschlossen.

Mick Lynch, Generalsekretär der RMT, sagte: "Die Regierung blockiert die Versuche der Gewerkschaft, eine Verhandlungslösung mit den Arbeitgebern der Bahn zu erreichen. Seit der Privatisierung im Jahr 1993 haben wir mit der Bahnindustrie zusammengearbeitet, um erfolgreiche Verhandlungslösungen zu erzielen. Und wir haben für das gesamte Netz in den Jahren 2021 und 2022 Abschlüsse erzielt, an denen das DfT nicht beteiligt ist. In diesem Konflikt gibt es jedoch ein noch nie dagewesenes Ausmaß an ministerieller Einmischung, die die Arbeitgeber der Bahn daran hindert, ein Maßnahmenpaket mit uns auszuhandeln, damit wir diesen Konflikt beilegen können. Wir werden unsere Arbeitskampfkampagne fortsetzen, während wir auf eine Verhandlungslösung hinarbeiten.

Die RMT hat in den folgenden Bereichen, in denen das DfT nicht beteiligt war, Abschlüsse erzielt:

• Eurostar International: 8% Lohnerhöhung
• Eurostar - Mitie Security: 10% Lohnerhöhung für alle Mitarbeiter und 29% für die am schlechtesten bezahlten.
• Scotrail: 7-9% rückwirkend ab April dieses Jahres
• Transport for Wales: Zwischen 6,6% und 9,5% Gehaltserhöhung
• Merseyrail: 7% Gehaltserhöhung
• MTR Crossrail: 8,2 % (2021-2022)
• Docklands Light Railway: 9,25%
• Londoner Untergrundbahn: 8,4% (2021)

Die 14 Eisenbahnunternehmen, mit denen die RMT neben Network Rail im Streit liegen, sind folgende

• Chiltern Railways
• Cross Country Züge
• Greater Anglia,
• LNER,
• East Midlands Railway,
• c2c,
• Great Western
• Eisenbahn,
• Northern Trains,
• South Eastern
• South Western Railway
• Transpennine Express,
• Avanti West Coast,
• West Midlands Züge
• GTR (einschließlich Gatwick Express)

RL, WKZ, Quelle The Times, RMT