Fotos Terence Cuneo / Science Museum Group, Network Rail Archives.

In dieser Woche feiert die Waterloo Station in London ihr 175-jähriges Bestehen. Der Bahnhof wurde am 11. Juli 1848 durch die London and South Western Railway (L&SWR) eröffnet und ist heute mit übeer 40 Mio. Reisenden die meistgenutzte Eisenbahnstation Großbritanniens.

Am Dienstag kamen 50 Gäste aus der gesamten Bahnindustrie, darunter Bahnminister Huw Merriman, Andrew Haines, der CEO von Network Rail sowie der Vorstandsvorsitzende von Network Rail Peter Lord Hendy und Claire Mann, die Geschäftsführerin der South Western Railway (SWR) zu einer Feier in den Bahnhof.

Mitarbeiter von Network Rail und SWR bildeten einen gemeinsamen Chor und begrüßten die Gäste mit einem Potpourri aus bekannten "Waterloo"-Songs, darunter ABBAs Waterloo und The Kinks' Waterloo Sunset. Der Tag wurde abgerundet mit mehreren Reden, der Enthüllung einer Gedenkplakette und dem Besuch eines der brandneuen "Arterio"-Züge von SWR, der auf Gleis 19 vorfuhr und den Teilnehmern einen Vorgeschmack auf den zukünftigen Vorort- und Pendlerverkehr gab.

Vor der Veranstaltung gab es eine Führung "hinter die Kulissen", bei der die geheimen Gänge unter dem Bahnhof besichtigt werden konnten - verlassene Schießstände, ein alter Billardtisch und sogar eine Badewanne, in der sich die Eisenbahner nach einem langen Arbeitstag wuschen.

Mark Killick, der Regionaldirektor von Network Rail für Wessex, erklärte: "Ich freue mich, dass wir gemeinsam mit unseren Partnern aus der Bahnindustrie den 175. Geburtstag des Bahnhofs London Waterloo feiern können, der jedes Jahr Millionen von Kunden im Herzen der Hauptstadt begrüßt. Der Bahnhof birgt viel Geschichte und ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für viele Menschen und wird dies auch in den kommenden Jahren bleiben. Deshalb ist es wichtig, dass wir eine Reihe von Renovierungsarbeiten durchführen, um das Kundenerlebnis weiter zu verbessern und den Bahnhof für die kommenden Generationen zukunftssicher zu machen."

Eisenbahnminister Huw Merriman ergänzte: "In den vergangenen 175 Jahren war Waterloo für die Einwohner Londons eine feste Größe, die Millionen von großen Abenteuern begleitete und Zeuge einiger der historischsten Momente Großbritanniens war - von den frühen Jahren der Dampfschifffahrt bis hin zur Lebensader für Soldaten, Evakuierte und Zufluchtsuchende während der Weltkriege. All dies wäre nicht möglich gewesen ohne die Generationen von begeisterten Mitarbeitern, die diesen unschätzbaren Bahnhof zu dem gemacht haben, was er heute ist. Ich freue mich darauf, dass er den britischen Bahnreisenden auch in Zukunft dienen wird."

Claire Mann, die Geschäftsführerin der SWR, sagte schließlich: "Wir bei South Western Railway sind stolz darauf, London Waterloo zu bedienen, den verkehrsreichsten Bahnhof Großbritanniens und einen Ort, den viele unserer Kollegen ihr Zuhause nennen. Während wir die ersten 175 Jahre der Geschichte von Waterloo feiern, freuen wir uns auch darauf, unseren Kunden hier noch viele weitere Jahre zu dienen."

Ursprünglich war der Bahnhof am 11. Juli 1848 unter dem Namen "Waterloo Bridge" eröffnet worden und ersetzte den erst 10 Jahre zuvor eröffneten, nahe gelegenen Bahnhof "Nine Elms". In seiner 175-jährigen Geschichte hat Waterloo Station viele Veränderungen und Erweiterungen erlebt. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts wurde Waterloo mehrfach erweitert, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, und 1885, als der "Nordbahnhof" eröffnet wurde, war die Zahl der Bahnsteige bereits auf 18 gestiegen. Heute ist London Waterloo mit 24 Bahnsteigen der verkehrsreichste Bahnhof des Landes und ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt im Herzen der Hauptstadt und im Südwesten, der Freizeitreisenden, Pendlern und London-Liebhabern hilft, die Stadt zu erreichen.

RL, WKZ; Quelle: Network Rail