Foto HS2.

Am 12.07.2023 gab die HS2 Ltd. bekannt, dass ihr CEO Mark Thurston nach 6½ Jahren an der Spitze des größten europäischen Infrastrukturprojekts zurücktreten wird.

"Ich möchte ihm für seine Arbeit in den letzten sechs Jahren danken, in denen er Großbritanniens transformativstes Eisenbahnprojekt vorangebracht hat. Er beaufsichtigte erfolgreich den Baubeginn und trieb das Projekt in vollem Umfang voran, wobei HS2 Zehntausende von Arbeitsplätzen, einschließlich Lehrstellen, im ganzen Land geschaffen hat. Die Regierung und ich sind ihm für seine Arbeit sehr dankbar", sagte Verkehrsminister Mark Harper.

Mark Thurston wird die HS2 Ltd. Ende September dieses Jahres verlassen. Sir Jon Thompson wird dann für eine Übergangszeit den Vorstandsvorsitz übernehmen, bis ein neuer Vorstandsvorsitzender gefunden ist.

Mark Thurston kam im März 2017 zu HS2, kurz nachdem die Organisation die königliche Zustimmung für die erste Phase und damit die Befugnis zum Bau des ersten Abschnitts der Bahnstrecke erhalten hatte. Entlang der Strecke wurden sechs Tunnelbohrmaschinen in Betrieb genommen, die Arbeiten an der längsten Eisenbahnbrücke des Vereinigten Königreichs (dem Colne Valley Viaduct) sind in vollem Gange, und die Eisenbahnbrücke "Marston Box" wurde im Rahmen des weltweit ehrgeizigsten Projekts dieser Art erfolgreich über die Autobahn M42 geschoben. Darüber hinaus arbeiten 19 Baustellen jetzt völlig dieselfrei, und entlang der Bahnstrecke wurden fast eine Million neuer Bäume gepflanzt.

Mehr als 3 000 britische Unternehmen sind bereits an der HS2-Lieferkette beteiligt - das sind 97 % aller Unternehmen - und 61 % der Aufträge wurden an kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in allen Regionen des Vereinigten Königreichs vergeben. Die Vergabe der Aufträge für das rollende Material im Wert von rund 2 Mrd. GBP (2,3 Mrd. EUR) hat dazu beigetragen, die nächste Generation des britischen Zugbaus in Derby, Newton Aycliffe und Crewe zu sichern.

Ist Euston der Grund?

HS2 wurde in den letzten Monaten von Problemen heimgesucht, was zu breiter Kritik an dem Projekt führte. Im letzten Monat haben sowohl das National Audit Office als auch der Rechnungsprüfungsausschuss kritische Berichte über das ins Stocken geratene Euston-Projekt veröffentlicht.

Es hat "keinen Sinn", HS2 zu bauen, es sei denn, London Euston wird erreicht. Das war die Botschaft von Mark Thurston als Reaktion auf Spekulationen, dass der südliche Endpunkt der Strecke aufgrund rasanter Kostensteigerungen gestrichen werden könnte. Der Bau des Hochgeschwindigkeitsbahnhofs wurde Anfang des Jahres von der Regierung gestoppt, nachdem die prognostizierten Kosten von über 2,6 Mrd. auf fast 5 Mrd. GBP (ca. 5,8 Mrd. EUR) angestiegen waren.

Die Kostenüberschreitung führte dazu, dass Verkehrsminister Mark Harper im März ankündigte, den Bau des Projekts zu stoppen, so dass die HS2-Züge nun voraussichtlich erst 2041/43 nach Euston fahren werden - acht Jahre nach dem ursprünglichen Eröffnungstermin 2033. Stattdessen enden die Züge vorübergehend im Bahnhof Old Oak Common im Westen Londons, wenn der Rest von HS2 Phase 1 zwischen 2029 und 2033 in Richtung Birmingham Curzon Street eröffnet wird.

"In den nächsten 18-24 Monaten wird das Projekt in eine aufregende neue Phase eintreten. Ich habe mich mit dem Vorstand darauf geeinigt, dass jemand anderes die Organisation und das Programm durch eine weitere entscheidende Phase für HS2 führen soll.

RL, WKZ, Quelle Department for Transport, HS2, Railmagazine, New Civil Engineer