Am 25.07.2023 hat die italienische Regierung Meloni durch ihren Verteidigungsminister Guido Crosetto gesagt, Italien hätte nicht die Absicht, das Seidenstraßen-Memorandum zu erneuern, das Handelsabkommen, das die Regierung Conte 2019 mit Peking unterzeichnet hat, als das Außenministerium noch von Luigi Di Maio geleitet wurde.
Während des bilateralen Treffens zwischen Italien und China am 23. März 2019 beschloss die Regierung unter Giuseppe Conte, Italien in die Gruppe der Partnerländer der "Belt and Road Initiative", auch bekannt als Neue Seidenstraße, aufzunehmen. Diese Entscheidung wurde als Sieg für Conte und seinen damaligen Stellvertreter Luigi Di Maio gewertet, die sich davon eine Förderung italienischer Produkte und eine Steigerung der Exporte erhofften. Viele hielten diesen Schritt jedoch für einen strategischen Fehler, da man befürchtete, dass sich die engen Beziehungen zu China negativ auf die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten auswirken könnten.
Das Memorandum of Understanding (MOU) sah eine automatische Verlängerung vor, sofern es nicht von einer der beiden Parteien bis zum 30. November 2023 gekündigt wird. In den vergangenen Jahren scheint Italien jedoch nicht besonders von dieser Mitgliedschaft profitiert zu haben. Nach Angaben von zwei großen Zentren für China-Analysen, der Rhodium Group und dem Mercator Institute for China Studies (Merics), wurden Länder, die sich der Belt and Road Initiative angeschlossen haben, nicht bevorzugt behandelt.
Im Jahr 2022 konzentrierten sich 88 % der chinesischen Investitionen in Europa auf vier Länder: das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland und Ungarn. Das Vereinigte Königreich war mit 28,4 % der Gesamtinvestitionen der Hauptbegünstigte, gefolgt von Deutschland (23,7 %) und Frankreich (15,8 %). Seltsamerweise waren diese Länder nicht Vertragspartei des Protokolls. Andererseits erhielten die südeuropäischen Länder (Italien, Spanien, Portugal, Griechenland, Kroatien, Slowenien, Zypern und Malta) nur 8,3 % der chinesischen Investitionen, die zum größten Teil aus Peking kamen.
In einem Interview mit Fox sagte Premierministerin Giorgia Meloni: "Über die Seidenstraße habe ich noch nicht entschieden, darüber müssen wir in Italien reden. Das Paradoxe ist, dass wir das einzige Land innerhalb der Belt and Road Initiative sind, aber wir sind nicht das Land mit dem größten Handelsvolumen."
Die endgültige Entscheidung könnte Gegenstand von Verhandlungen und Diskussionen sowohl auf nationaler Ebene unter Beteiligung der italienischen Regierung als auch auf internationaler Ebene unter Beteiligung der Vereinigten Staaten und Chinas sein. Die Premierministerin sagte, dass eine endgültige Entscheidung vor Dezember getroffen werde, kündigte aber auch eine bevorstehende Reise nach Peking an. Dies deutet darauf hin, dass die italienische Regierung die Auswirkungen eines möglichen Ausstiegs aus dem Abkommen sorgfältig abwägt und möglicherweise mit der chinesischen Regierung über diese Frage verhandelt.
Am 25. Juli erklärte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, auf einer regulären Pressekonferenz, dass der gemeinsame Aufbau der Belt and Road Initiative (BRI) eine neue Plattform für die konkrete Zusammenarbeit zwischen China und Italien darstelle und zu einer Reihe von Ergebnissen führe, die für beide Seiten von Vorteil seien. Die chinesische Seite ist der Ansicht, dass eine weitere Verstärkung des gemeinsamen Aufbaus der BRI im beiderseitigen Interesse liegt.
WKZ, Quelle Qui Finanza, CRI