Fotos HS2.

Eine Koalition führender Industrievertreter und Vertreter an der Strecke liegender Orte haben eine letzte Anstrengung unternommen, um den britischen Premierminister Rishi Sunak zu bitten, die HS2-Eisenbahnlinie nicht zu kürzen, und davor gewarnt, dass "ständige Änderungen" an dem Projekt dem Ruf Großbritanniens bei ausländischen Investoren schaden würden.

Wie die Times berichtet, haben sich führende Industrievertreter der in chinesischem Besitz befindlichen British Steel, des amerikanischen Ingenieurbüros Aecom und des Bauunternehmens Keltbray, das sich in Familienbesitz befindet, schriftlich an den Premierminister gewandt, um ihn auf die Folgen eines Verzichts auf den zweiten Abschnitt der HS2-Strecke zwischen Birmingham und Manchester hinzuweisen. Auch Vertreter von Heathrow, Siemens, Mace und Skanska gehören zu den fast zwei Dutzend führenden Unternehmen, die den Premierminister auffordern, seine Pläne zu überdenken. Sie sagen Sunak, dass die Aussicht auf einen Rückzieher von früheren Zusagen, die Strecke zumindest bis Manchester zu bauen, "zutiefst alarmierend" sei.

Die Unterzeichner des Briefes schreiben: "Das ist ein besonderer Schlag für die 30.000 Menschen, die jeden Tag an dieser lebenswichtigen Infrastruktur arbeiten, und für die vielen Tausend Unternehmen im Nordwesten, die derzeit in die Region investieren, weil HS2 bis Manchester führen soll."

Die Gruppe warnt den Premierminister: "Diese ständigen Änderungen an einem Vorzeige-Infrastrukturprojekt erhöhen nicht nur das Risiko, dass Großbritannien als Standort für Unternehmen wahrgenommen wird, sondern auch die Kosten für jedes einzelne zukünftige Infrastrukturprojekt. In einer Zeit, in der wir mehr denn je im globalen Wettbewerb stehen und die Infrastruktur effizienter als in der Vergangenheit bereitstellen müssen, können wir nicht genug betonen, wie schädlich dies ist."

Andy Street, der Bürgermeister der West Midlands, erklärte separat, dass Sunak durch die Reduzierung des Projektumfangs "den teuersten weißen Elefanten in der Geschichte des Vereinigten Königreichs" zu schaffen drohe. Andrew Burnham, der Labour-Bürgermeister für den Großraum Manchester, fügte hinzu, dass nur der Bau der Strecke dazu dienen würde, das "Nord-Süd-Gefälle" zu verfestigen.

Parteitag der Konservativen

Quellen zufolge will der Premierminister den Abschnitt nach Manchester noch vor dem Parteitag der Konservativen - der in Manchester vom 1. bis 4. Oktober stattfindet - streichen. Mehrere Quellen berichteten dem Observer am Samstag, dass für Montag oder Dienstag ein Treffen zwischen dem Premierminister und dem Schatzkanzler Jeremy Hunt geplant sei, bei dem Sunak bis Mitte dieser Woche eine Entscheidung bekannt geben solle.

Eine Quelle sagte, eine Entscheidung über die Streichung des HS2-Abschnitts von Birmingham nach Manchester könne nicht auf der Konferenz getroffen werden, sondern müsse vor ihr fallen. "Er muss es tun, bevor die Tories nach Manchester fahren. Es dort zu tun, wäre unvorstellbar. Es wäre ein Tritt in den Hintern für die Stadt. Es scheint also der Plan zu sein, es vorher zu tun."

Der frühere Verkehrsminister Grant Shapps erklärte gegenüber Sky News, dass die Regierung nicht "eine Art unbefristeten Scheck" ausstellen könne, da "das Geld nicht unendlich ist". Shapps fügte hinzu: "Niemand konnte ahnen, dass wir uns jetzt in einem Krieg in Europa befinden würden, mit allen Konsequenzen, allen Kosten und aller Inflation", sagte er. "Es muss einen Punkt geben, an dem man sagt: Moment mal, lasst uns hier eine Pause einlegen."

RL, WKZ, Quelle The Times, The Guardian