Fotos HS2 Ltd.
Die Regierung sieht sich wegen des "erschütternden Scheiterns" des HS2-Projekts brisanten neuen Vorwürfen ausgesetzt, nachdem die Sunday Times veröffentlicht hatte, dass leitende Angestellte von HS2 Ltd, dem mit dem Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke beauftragten Unternehmen, Dokumente geschreddert und irreführende Prognosen verwendet haben, um sicherzustellen, dass weiterhin Geld in das Projekt fließt. Der Bericht erklärt auch, warum der Premierminister Rishi Sunak jetzt die Notbremse gezogen hat.
In der Untersuchung der Sunday Times wird heute detailliert beschrieben, wie Informanten ignoriert oder ins Abseits gestellt wurden, als die geschätzten Kosten von 50 Mrd. GBP auf über 100 Mrd. GBP anstiegen, wobei die offiziellen Zahlen stets hinter den genaueren inoffiziellen Warnungen zurückblieben, die nicht beachtet wurden. Als Rishi Sunak das Projekt einstellte, sollte der nordwestliche Abschnitt von HS2 mit 36 Mrd. GBP mehr kosten als die Schätzung von 2010 für das gesamte Projekt.
Dem mit dem Bau der HS2-Eisenbahnlinie beauftragten Unternehmen wird vorgeworfen, die ausufernden Kosten absichtlich zu verschleiern, um sicherzustellen, dass die Politiker weiterhin öffentliche Gelder für das Projekt ausgeben. Whistleblower von HS2 Ltd. haben beschrieben, wie leitende Angestellte das Personal angewiesen haben, die Kostenschätzungen künstlich niedrig zu halten. Jeder von ihnen wurde entlassen, nachdem er versucht hatte, Bedenken zu äußern. Sie behaupten, das Parlament sei jahrelang nicht über die tatsächlichen Kosten von HS2 informiert worden, während es gleichzeitig über Gesetze abstimmte, die den Bau des Projekts genehmigten.
Die Enthüllungen sind in einer dreimonatigen Untersuchung der Sunday Times aufgetaucht, die Zugang zu internen HS2-E-Mails, Akten und Kostenberechnungen sowie zu geheimen Aufnahmen von Mitarbeitern erhalten hat, die beschreiben, wie die Kostenzahlen heruntergespielt wurden. Im Rahmen der Untersuchung wurden HS2-Insider, ehemalige Minister und Beamte befragt.
Ein ehemaliger HS2-Analyst sagte der Sunday Times, er habe wiederholt versucht, Minister, das National Audit Office und die Betrugsabteilung von HS2 über Kostenfragen zu informieren, aber man habe ihm gesagt, "er solle sich auf etwas anderes konzentrieren".
Eine andere Quelle berichtete der Zeitung, dass ihr Telefon beschlagnahmt und sie unter Druck gesetzt wurde, private Nachrichten weiterzugeben, nachdem sie mit einem Whistleblower gesehen wurde. Sie sagte, sie sei schließlich entlassen worden.
Ein Leiter der Abteilung für Grundstücke und Immobilien von HS2 sagte, sein Chef sei "aggressiv und streitsüchtig" geworden, als er in einer Vorstandssitzung Bedenken äußern wollte. Später wurde er entlassen, nur 11 Minuten nachdem er einen Missstand gemeldet hatte, heißt es in dem Bericht.
Kopien eines Deloitte-Berichts aus dem Jahr 2015, der die Kosten im Zusammenhang mit dem Kauf oder der Entschädigung von Grundstückseigentümern in der Nähe der Trasse untersuchte, wurden nach Angaben eines weiteren Whistleblowers geschreddert.
Die neuen Vorwürfe kommen, nachdem Rishi Sunak die Manchester-Etappe des Projekts angesichts der explodierenden Kosten gestrichen hat. Das Gesamtbudget von 32 Milliarden Pfund, das 2012 bereitgestellt wurde, ist auf über 71 Milliarden Pfund angestiegen, und einige Prognosen gehen von einem Gesamtbetrag von über 100 Milliarden Pfund aus.
Die Sunday Times fasst zusammen: "Der Bericht wirft eine offensichtliche und beunruhigende Frage auf: Wären die Kostenüberschreitungen und das schlechte Management bei HS2 Ltd. früher aufgedeckt worden, hätte man dann vielleicht die jetzt nicht mehr existierenden nördlichen Spitzen der Y-förmigen Strecke nach Manchester und Leeds retten können? Der Rückbau von HS2 ist eine nationale Blamage. Der heutige Bericht zeigt, wie wenig wir bis jetzt über die Arbeitsweise der HS2 Ltd. und ihren Umgang mit dem Parlament wussten."
Die interne Betrugsabteilung von HS2 untersucht nun Vorwürfe, dass das Unternehmen die Kostenüberschreitungen absichtlich vertuscht hat. Das Unternehmen bestreitet das Fehlverhalten.
Eine Sprecherin des DfT sagte: "Die Regierung und ihre öffentlichen Einrichtungen nehmen solche Behauptungen ernst und werden sicherstellen, dass sie gründlich untersucht werden."
RL, WKZ, Quelle The Times, City AM