Ab dem kommenden Frühjahr haben Tausende von 18-Jährigen die Möglichkeit, Europa kostenlos zu erkunden. Die Kommission hat soeben die Bewerbungen für die letzte Runde der DiscoverEU-Initiative eingereicht.

Insgesamt stehen 35.500 Reisepässe zur Verfügung. Um sich zu qualifizieren, müssen junge Menschen, die zwischen dem 1. Januar und dem 31. Dezember 2006 geboren wurden, zunächst ein Quiz beantworten, das aus fünf Fragen zur EU sowie einer zusätzlichen Frage auf dem Europäischen Jugendportal besteht. Die Kandidaten werden auf der Grundlage ihrer Antworten eingestuft und Reisepässe werden auf der Grundlage dieses Rankings verteilt. Die Aufforderung richtet sich an junge Menschen aus der Europäischen Union und mit dem Programm Erasmus+ assoziierten Ländern wie Island, Liechtenstein, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien und der Türkei. Die Telefonkonferenz ist bis zum 16. Oktober um 12:00 Uhr MEZ geöffnet.

Erfolgreiche Bewerber haben die Möglichkeit, zwischen dem 1. März 2025 und dem 31. Mai 2026 für bis zu 30 Tage durch Europa zu reisen. Sie können entweder ihre eigenen Routen planen oder sich von bestehenden Routen wie der „Feel Good Route“ inspirieren lassen, die sich auf die körperliche und geistige Gesundheit während der Reise konzentriert. Die Teilnehmer können sich auch von der DiscoverEU-Kulturroute inspirieren lassen, einer Initiative des Europäischen Jahres der Jugend 2022, die verschiedene kulturelle Ziele mit den Schwerpunkten Architektur, Musik, bildende Kunst, Theater, Mode und Design verbindet. Sie können die Kulturhauptstädte Europas, Stätten auf der UNESCO-Welterbeliste, Stätten mit dem Europäischen Kulturerbe-Siegel oder Orte mit dem Access City Award besuchen, bei denen es sich um Städte handelt, die sich darum bemühen, für Menschen mit Behinderungen zugänglicher zu werden.

Zusätzlich zum kostenlosen Reisepass erhalten die Teilnehmer auch eine Rabattkarte mit über 40.000 Angeboten für öffentliche Verkehrsmittel, Kultur, Unterkunft, Essen, Sport und andere Dienstleistungen. Darüber hinaus organisieren die nationalen Erasmus+-Agenturen Informationssitzungen vor der Abreise und DiscoverEU-Treffen, Lernprogramme, die ein bis drei Tage dauern.

Im Einklang mit dem Schwerpunkt des Programms Erasmus+ auf sozialer Inklusion wird Teilnehmern mit Behinderungen oder gesundheitlichen Problemen besondere Unterstützung gewährt. Die DiscoverEU-Eingliederungsaktion ermöglicht es Organisationen, die mit jungen Menschen mit geringeren Chancen zusammenarbeiten, Finanzhilfen zu beantragen und bietet den Teilnehmern zusätzliche Unterstützung, wie zusätzliche Mittel und die Möglichkeit, mit Begleitpersonen zu reisen. Während DiscoverEU nachhaltiges Reisen mit der Bahn fördert, gibt es Sonderregelungen für junge Menschen aus Gebieten in äußerster Randlage, überseeischen Grafschaften und Gebieten, abgelegenen Gebieten und Inseln.

Iliana Ivanova, Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend: "DiscoverEU ist eine unglaubliche Gelegenheit für junge Menschen, ihren Horizont zu erweitern, die reiche Vielfalt Europas zu erleben und Verbindungen über Grenzen hinweg aufzubauen. Mit diesen kostenlosen Reisepässen fördern wir ein tieferes Verständnis der europäischen Kulturen, Werte und Geschichte. Ich ermutige alle 18-Jährigen, diese Aktion im Rahmen des Programms Erasmus+ zu nutzen!"

Hintergrund

Die Kommission hat DiscoverEU im Juni 2018 im Anschluss an eine vorbereitende Maßnahme des Europäischen Parlaments ins Leben gerufen. Sie ist nun in das Programm Erasmus+ 2021-2027 integriert.

Seit 2018 haben sich mehr als 1,3 Millionen Kandidaten für 319.000 verfügbare Reisepässe beworben. Auf die Frage nach ihren Erfahrungen gaben 93 % der Befragten an, dass sie aufgrund ihrer Erfahrungen mit DiscoverEU planen, häufiger mit dem Zug zu reisen. Für viele war es das erste Mal, dass sie ohne Eltern oder begleitende Erwachsene reisten, und eine Mehrheit sagte, dass sie ein erhöhtes Gefühl der Unabhängigkeit fühlten. Mehr als zwei Drittel gaben an, dass sie ihren Reisepass ohne DiscoverEU nicht hätten finanzieren können.

Die DiscoverEU-Erfahrung hat jungen Menschen ein besseres Verständnis der europäischen Kulturen und Geschichte vermittelt und gleichzeitig ihre Sprachkenntnisse verbessert. Die Teilnehmer sind eingeladen, DiscoverEU-Botschafter zu werden, um sich für die Initiative einzusetzen. Dieoffizielle Facebook-Gruppe #DiscoverEU, in der sich junge Reisende vernetzen und Erfahrungen und Tipps austauschen können, hat derzeit mehr als 102.000 Mitglieder.

Pressemeldung EU-Kommission