Foto Water Train.

Water Train Inc. will zwei Brunnen in Dakota County (Minnesota) bohren, die jährlich 500 Mio. Gallonen (1,89 Mrd. Liter) Wasser liefern würden, das per Bahn in den von Dürre heimgesuchten Südwesten im Bereich des Colorado River transportiert werden soll. Der Vorschlag ruft Einwände von Behörden und Umweltschützern hervor.

Aus den Quellen im Norden soll die Landwirtschaft im Südwesten mit Wasser per Zug versorgt werden. Grafik Water Train.

Empire Building Investments, der Immobilienarm von Progressive Rail, reichte Anfang Oktober einen vorläufigen Antrag beim Department of Natural Resources (DNR) ein. Wie die StarTribune berichtet, will die Firma zwei Bohrungen auf einem 6,2 Hektar großen Grundstück in Randolph, eine Meile vom Lake Byllesby in der Wasserscheide des Cannon River entfernt, bohren. Die Brunnen zusammen würden bis zu 6.000 Gallonen Wasser pro Minute pumpen, was die doppelte Menge an Wasser bedeutet, die derzeit jährlich von Landwirten und Bewohnern aus den Brunnen in der dortigen Region gewonnen wird.

Das Wasser würde per Bahn in Kesselwagen zu den Gemeinden in der Nähe des Colorado Rivers im Südwesten der Vereinigten Staaten transportiert werden. Der Antrag besagt, dass das Wasser für kommerzielle und institutionelle Zwecke verwendet werden würde, vor allem aber für die landwirtschaftliche Nutzung bestimmt sei.

Sieben südwestliche Bundesstaaten im Einzugsgebiet des Colorado River leiden seit 20 Jahren unter Wasserknappheit, was zu einem steigenden Bedarf an Bewässerung und Trinkwasser führt. Der Colorado River verfügt über eine Bevölkerungsbasis von etwa 40 Mio. Menschen und Mio. Hektar Ackerland.

Progressive Rail würde dafür die Dienste von Water Train in Anspruch nehmen. Die Website von Water Train sagt, dass das Unternehmen "nichts anderes tut, als abgefülltes Wasser zu liefern, außer dass unsere Flaschen (Eisenbahnkesselwagen) jeweils mehr als 26.000 Gallonen fassen".

Ob das Projekt von Progressive Rail zulässig ist, hängt aber noch von den staatlichen Gesetzen und Regeln ab. "Es kommt darauf an, wer auf der Empfangsseite des Wassers steht und wofür sie es brauchen", sagte Jason Moeckel vom DNR. Er fügte hinzu, dass der Vorschlag "erhebliche Herausforderungen" mit sich bringt, einschließlich eines Minnesota-Statuts, das die Erteilung neuer Genehmigungen für Brunnen verbietet, wenn das Wasser nicht als Trinkwasser verwendet wird. Wenn Progressive Rail einen formellen Antrag auf Wasserentnahme stellt, würde das große Volumen eine Umweltprüfung durch den Staat auslösen.

Weniger gut kommt das Projekt bei den Umweltorganisationen an. "Wasser ist die Hauptader unseres Wohlstandes", sagte Steve Morse, Geschäftsführer der Minnesota Environmental Partnership, einer Koalition von Umweltgruppen. "Es abzupumpen und wegzuschicken ist anstößig."

"Ich denke, dass mein Kiefer runterklappt", sagte Valerie Grover, Supervisorin für Grundwasserschutz in Dakota County, als sie von dem Vorhaben hörte.

WKZ, Qelle StarTribune