Fotos Brightline, Virgin.

Sir Richard Bransons Virgin Enterprises verklagt die US-Eisenbahngesellschaft Brightline auf 251 Mio. USD (211 Mio. EUR) wegen ihrer Entscheidung, die Kooperation mit Virgin zu beenden. Das Unternehmen hatte einen 20-jährigen Lizenzvertrag, der es Brightline erlaubte, den Namen in Virgin Trains USA umzubenennen und dafür Lizenzgebühren zu zahlen. Brightline behauptet, Virgin sei nach der Pandemie nicht mehr "eine Marke von international hohem Ansehen".

Virgin behauptet, dass Brightline den Vertrag frühestens 2023 rechtmäßig hätte kündigen können. Die Klagesumme entspricht den Lizenzgebühren, die Virgin es bis zu diesem Datum hätte erhalten sollen, plus die Gebühr für die vorzeitige Kündigung.

Virgin und Brightline, das erste privat finanzierte Personenzugsystem in den Vereinigten Staaten, schlossen im November 2018 einen 20-Jahres-Deal, um den Brightline-Service in Florida und die geplante Strecke von Las Vegas nach Südkalifornien in Virgin Trains USA umzubenennen. Brightline beendete jedoch im vergangenen Juli die Vereinbarung zur Lizenzierung der Marke Virgin mit dem Argument, dass die Marke "nicht mehr von hoher Qualität" sei und dass die weitere Verwendung "dem Ruf von Brightline erheblich schaden würde".

Virgin Enterprises, das die von Branson vor mehr als fünf Jahrzehnten ins Leben gerufene Marke verwaltet, hat den Bahnbetreiber Brightline, der sich im Besitz von Fortress befindet, vor dem britischen High Court of Justice verklagt und fordert 251 Mio. USD an Lizenzgebühren, die ihr angeblich zustehen. Zudem soll das Gericht feststellen, dass die Marke Virgin noch wertvoll ist.

Virgin behauptet, dass Brightline die Vereinbarung nicht einhält, indem es fälschlicherweise behauptet, der Name Virgin sei nach der Pandemie nicht mehr "eine Marke von international hohem Ansehen". Virgin geht hingegen davon aus, es habe seinen Status als international angesehene Marke beibehalten und bezeichnete die Behauptung, die Marke Virgin sei beschädigt worden, als "zynisch und fadenscheinig".

Die auf Reisen fokussierten Geschäftsbereiche von Virgin sind aufgrund der Covid-19-Pandemie in Schwierigkeiten geraten. Die Fluggesellschaft Virgin Atlantic strich Tausende von Arbeitsplätzen als Teil eines 1,7 Mrd. USD schweren Rettungsplans. Der Konzern verzögerte auch den Start seines ersten Kreuzfahrtschiffes, und seine Fitnessstudios und Hotels wurden geschlossen.

Der wahrgenommene Wert der Marke Virgin ist von zentraler Bedeutung für die Wirtschaft von Bransons weitläufigem Konzern, der sich von Breitbanddiensten und Weltraumtourismus bis hin zu einem geplanten Hyperloop-Transitsystem erstreckt.

WKZ, GK, Quelle Yahoo, Financial Times, BBC