Fotos California High-Speed Rail Authority.

Die Kosten für die Hochgeschwindigkeitsstrecke in Kalifornien wurden um weitere 5 Mrd. USD erhöht. Dies geht aus dem am Dienstag (08.02.2021) veröffentlichten Entwurf des zweijährlichen Geschäftsplans 2022 der kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbehörde (California High-Speed Rail Authority) hervor, wonach die Fertigstellung der Strecke von San Francisco nach Los Angeles 105 Mrd, USD (92 Mrd. EUR) kosten könnte.

Die Erhöhungen sind zum Teil auf Verpflichtungen zurückzuführen, die darauf abzielen, die Beeinträchtigung der Bevölkerung so gering wie möglich zu halten, wie z. B. die Entfernung der Bahn vom Cesar E. Chavez National Monument im Central Valley oder die Untertunnelung der Gleise in der Nähe des Flughafens Burbank, so die Projektverantwortlichen.

Der Entwurf des Geschäftsplans 2022 zielt insbesondere darauf hin, so bald wie möglich eine elektrifizierte, zweigleisige erste Betriebsstrecke zwischen Merced, Fresno und Bakersfield einrichten sowie neue staatliche und bundesstaatliche Mittel die Behörde in die Lage versetzen zu lassen, das Programm landesweit voranzutreiben, z. B. durch Kapitalinvestitionen zur Verbesserung der Mobilität und zur Verknüpfung von Hochgeschwindigkeitsstrecken mit bestehenden Personenverkehrs- und Nahverkehrsdiensten. Außerdem werden das Budget der Behörde und die Kapitalkostenschätzungen für Abschnitte mit kürzlich genehmigten Umweltdokumenten aktualisiert, um zahlreiche Maßnahmen zur Milderung von Bedenken der Bevölkerung zu berücksichtigen.

Bis Mitte 2022 rechnet die Behörde mit einer Umweltfreigabe von 422 Meilen (680 km), sobald der Verwaltungsrat die endgültigen Entscheidungsunterlagen für die beiden nordkalifornischen Abschnitte zwischen San Francisco und Merced beschlossen hat. Die letzten beiden Projektabschnitte der Behörde, Palmdale bis Burbank und Los Angeles bis Anaheim, werden im Jahr 2023 in Angriff genommen.

Mit der Veröffentlichung des Entwurfs wird der Verwaltungsrat der Behörde die Empfehlungen des Managements prüfen und im Rahmen einer 60-tägigen öffentlichen Kommentierungsfrist, die am 11. April endet, Anregungen einholen. Die Behörde bietet diverse Möglichkeiten zur Einreichung von Kommentaren an.

Laufende Kostensteigerungen

Die Kosten für das Projekt sind stetig gestiegen, seit die Wähler 2008 zum ersten Mal Anleihen im Wert von fast 10 Mrd. USD bewilligt haben, als die Gesamtkosten auf 40 Mrd. USD geschätzt wurden. In den vergangenen Jahren sind die Kosten immer weiter gestiegen, da es schwierig war, die erforderlichen Grundstücke zu bekommen und es zu weiteren Verzögerungen kam.

Der erste Teil der Strecke wird durch das Central Valley verlaufen; die Bauarbeiten für einen 119 Meilen (192 km) langen Abschnitt sind im Gange, auf dem die Züge zunächst getestet werden sollen, bevor die Strecke für Fahrgäste von Merced nach Bakersfield verlängert wird. Es wurden noch keine Gleise verlegt, aber die Behörde hat 90 % der für den ersten Abschnitt benötigten Grundstücke erworben.

Chief Executive Officer Brian Kelly sagte am Dienstag, dass die Möglichkeit einer neuen Finanzspritze durch die Bundesregierung das Projekt auf einen besseren Weg bringt. Kalifornien sollte in einer guten Position sein, um sich um Zuschüsse in Höhe von bis zu 6 Mrd. USD im Rahmen des Infrastrukturgesetzes zu bewerben, das der Kongress im vergangenen Jahr verabschiedet hat, sagte er.

Während der Obama-Regierung hatte Kalifornien etwa 3,5 Mrd. USD an Bundesmitteln für das Projekt erhalten. Der ehemalige republikanische Präsident Donald Trump hat dann etwa 1 Mrd. USD davon zurückgezogen, die die Biden-Administration wieder zurückgegeben hat.

WKZ, Quelle California High-Speed ​​Rail Authority, Antelope Valley Press