Fotos Bernd Seiler, Farrail Tours.

Der Mangel an Lebensmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern hat Nordkorea dazu veranlasst, seinen wichtigsten Handelskorridor mit China wieder zu öffnen, nachdem es versucht hatte, das Coronavirus mit Abriegelungen und Reisebeschränkungen nach Pekinger Art zu bekämpfen.

Nordkoreanische Unternehmen haben Peking gebeten, den Güterzugverkehr zwischen der chinesischen Stadt Dandong und Sinuiju in Nordkorea wieder aufzunehmen, zitiert Nikkei Asia eine chinesische Quelle, die mit der Situation in Nordkorea vertraut ist. Etwa 70 % des Handels zwischen den beiden Ländern - der wiederum 90 % des gesamten nordkoreanischen Handels ausmacht - wird über diese Strecke abgewickelt.

Der reguläre Schienengüterverkehr wurde im Januar 2020 auf Ersuchen Nordkoreas eingestellt, als sich das Coronavirus in China ausbreitete. Im vergangenen Januar wurde er wieder aufgenommen, um dann im April erneut eingestellt zu werden, wahrscheinlich als Reaktion auf das Wiederauftreten von COVID-19 in China.

Jetzt ist die chinesische Seite vorsichtig, die Leitung wieder zu öffnen, da die Gefahr besteht, dass das Virus aus dem Norden eingeschleppt wird, so die Quelle.

Pjöngjang leidet unter dem Mangel an lebenswichtigen Gütern wie Lebensmitteln und Erdöl. Der bilaterale Handel belief sich in der ersten Jahreshälfte 2022 auf nur 341,37 Mio. USD, ein Rückgang von 73 % gegenüber dem gleichen Zeitraum 2019, wie Daten der chinesischen Regierung zeigen.

"Nordkorea will mit COVID leben", sagt Atsuhito Isozaki, Professor an der Keio-Universität in Tokio mit Schwerpunkt auf dem Norden. Isosaki geht davon aus, dass das Land nach und nach den schienengestützten Handel wieder aufnehmen und andere Schritte zur Wiedereröffnung unternehmen wird. Pjöngjang "strebt eine autarke Wirtschaft an, aber realistisch betrachtet ist das wegen der Engpässe schwierig, so dass das Land keine andere Wahl hat, als sich auf seine Beziehungen zu China zu konzentrieren."

Nach dem ersten gemeldeten Ausbruch des Coronavirus im Norden am 12. Mai - mehr als zwei Jahre nach Ausbruch der Pandemie - orientierten sich die Behörden an Chinas Null-COVID-Politik, so eine chinesische Quelle. Es wurden Quarantäneeinrichtungen eingerichtet, und der Reiseverkehr innerhalb des Landes wurde eingeschränkt.

Im Juni wurden die Reisebeschränkungen gelockert, um die übliche Migration von städtischen Arbeitern und Studenten in ländliche Gebiete zu ermöglichen, damit sie in den unterbesetzten landwirtschaftlichen Betrieben helfen konnten. Da die Reispflanzsaison nun vorbei ist, sollen die Beschränkungen diesen Monat wieder eingeführt werden, so die Quelle. Nach Angaben der Koreanischen Zentralen Nachrichtenagentur meldet Nordkorea täglich Hunderte neuer "Fieberfälle", bei denen der Verdacht besteht, dass sie durch das Coronavirus verursacht werden, während es im Mai noch Zehntausende waren.

WKZ, Quelle Nikkei Asia