Fotos Wabtec, Progress Rail.

Progress Rail, ein Geschäftsbereich von Caterpillar, hat vor einem US-Bundesgericht in Delaware eine Klage gegen Wabtec (Westinghouse Air Brake Technologies) eingereicht, in der letzterem vorgeworfen wird, seine Marktmacht bei dieselelektrischen Streckenlokomotiven, Ausrüstungen und Dienstleistungen zu missbrauchen.

Die 66-seitige, 326 Punkte umfassende Klage wurde am 7. September vor dem United States District Court for the District of Delaware veröffentlicht. Progress Rail drängt darauf, dass Wabtec den ehemaligen Geschäftsbereich Transportation von General Electric veräußert, den das Unternehmen 2019 im Zuge der Umstrukturierung von GE im Wert von 11 Mrd. USD erworben hat, und fordert nach dem US-Kartellrecht dreifachen Schadenersatz.

Die Übernahme von GE im Jahr 2019, so Progress Rail in seiner Klage, habe das Wettbewerbsgleichgewicht zugunsten von Wabtec verschoben. Wabtec war laut Progress Rail bereits der alleinige Lieferant von wichtigen Lokomotivkomponenten, während GE Transportation der dominierende Lokomotivhersteller war.

Während die Übernahme von GE Transportation von den Aufsichtsbehörden geprüft wurde, schlossen Progress Rail und Wabtec eine Vereinbarung über gemeinsame Entwicklung, Kompatibilität und Austauschbarkeit. Später trafen die Unternehmen eine Vereinbarung über interoperable elektronische Zugsteuerungssysteme, die die Kompatibilität und Integration des PTC-Systems von Wabtec mit dem elektronischen Zugsteuerungssystem von Progress Rail ermöglicht.

"Wabtecs erklärtes Bekenntnis zu 'offenem Wettbewerb', 'Integration' und 'Kompatibilität' war jedoch hohl. Stattdessen hat das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung ausgenutzt, um ein wettbewerbswidriges Ausschlussverhalten an den Tag zu legen, das dem Wettbewerb und den Verbrauchern geschadet hat und weiterhin schadet", so Progress in seiner Klage.

Progress fordert das Gericht auf, Wabtec anzuweisen, das ehemalige Unternehmen GE Transportation zu veräußern, Progress Rail nicht länger vom Zugang zu Informationen auszuschließen, die für den Wettbewerb mit Wabtec erforderlich sind, und Wabtec zu zwingen, seine Austauschbarkeitsvereinbarung einzuhalten.

Progress behauptet, dass Wabtec auf den Märkten für Güterfernverkehrs-Diesellokomotiven, Tier-4-konforme Güterzuglokomotiven und elektronische Zugsteuerungssysteme wettbewerbswidrig gehandelt hat.

"Wabtec hat seine marktbeherrschende Stellung ausgenutzt, um die erforderliche produktübergreifende Kompatibilität zu verringern, indem es den Fluss kritischer Daten und Informationen einschränkte, den Wettbewerbern unnötige Kosten und Verzögerungen auferlegte und gegenüber den Verbrauchern falsche Aussagen über die Rentabilität von Progress Rail machte", so Progress in seiner Klage.

"Wenn dem nicht Einhalt geboten wird, wird Wabtec weiterhin seine Monopolmacht dazu missbrauchen, den Wettbewerb künstlich auszuschließen, Innovationen zu unterdrücken, bestehende und neue Marktzutrittsschranken zu verstärken und den Verbrauchern die freie Wahl und den Preiswettbewerb vorzuenthalten", so Progress. "Solch ein unkontrolliertes Verhalten wird die Güterlokomotiven, die die Wirtschaft dieses Landes antreiben, teurer, unsicherer und schlechter für die Umwelt machen".

Progress führt eine lange Liste von Wabtecs marktbeherrschender Stellung auf wichtigen Lokomotivmärkten an. Wabtec hat etwa 75 % der aktiven Güterzuglokomotiven für den Fernverkehr in Nordamerika und etwa 90 % der neuen Fernverkehrslokomotiven, die die Tier-4-Emissionsvorschriften erfüllen, hergestellt. Wabtec ist auch der führende Anbieter von Energiemanagementsystemen für Lokomotiven, wobei der Trip Optimizer einen Marktanteil von 79 % und das dezentrale Stromversorgungssystem Locotrol einen Marktanteil von fast 100 % haben. Das Interoperable Electronic Train Management System von Wabtec, kurz I-ETMS genannt, ist in praktisch allen Güterzuglokomotiven installiert."

In einer heute (veröffentlichten Erklärung sagte Wabtec, dass es sich energisch verteidigen werde.

"Wir sind der Meinung, dass die jüngste Klage von Progress Rail gegen Wabtec im Kern ein unbegründeter Angriff auf den Zusammenschluss von Wabtec und GE Transportation ist, der vor über vier Jahren vollzogen wurde", so Wabtec. "Die Fusion hat der gesamten Branche und auch Progress Rail selbst Vorteile gebracht. Progress Rail beteiligte sich aktiv an der Prüfung dieser Transaktion durch die US-Regierung und profitierte durch den Abschluss von Vereinbarungen mit Wabtec, die die Übertragung von Wabtec-Technologie als Teil des Genehmigungsverfahrens des US-Justizministeriums und des weltweiten Fusionsprozesses ermöglichten. Wir sind auch der festen Überzeugung, dass die Behauptungen von Progress Rail, Wabtec habe gegen Vereinbarungen verstoßen oder sich in anderer Weise rechtswidrig verhalten, falsch sind. Wir beabsichtigen, diesen Fall vor Gericht aggressiv zu verteidigen.

Erklärung von Wabtec

Die Wabtec Corporation hat am 11.09.2023 die folgende Erklärung zu der angeblichen Kartellbeschwerde abgegeben, die letzte Woche von Progress Rail abgegeben wurde:

"Wir glauben, dass die jüngste Beschwerde von Progress Rail gegen Wabtec im Kern ein unbegründeter Angriff auf die Fusion von Wabtec und GE Transportation ist, die vor über vier Jahren abgeschlossen wurde. Die Fusion hat der gesamten Branche und auch Progress Rail selbst Vorteile gebracht. Progress Rail beteiligte sich aktiv an der Prüfung dieser Transaktion durch die US-Regierung und profitierte durch den Abschluss von Vereinbarungen mit Wabtec, die die Übertragung von Wabtec-Technologie als Teil des Genehmigungsverfahrens des US-Justizministeriums und des weltweiten Fusionsprozesses ermöglichten.

Wir sind auch der festen Überzeugung, dass die Behauptungen von Progress Rail, Wabtec habe gegen Vereinbarungen verstoßen oder sich in anderer Weise rechtswidrig verhalten, falsch sind. Wir beabsichtigen, diesen Fall vor Gericht aggressiv zu verteidigen.

Bengt Dahlberg, WKZ, Quelle Trains, Railway Age, Wabtec