Fotos Botswana Railways.
Die geplante Eisenbahn im Trans Kalahari Corridor (TKC), die Namibia und Botsuana verbindet, soll im ersten Betriebsjahr eine Kapazität von 14 Millionen Tonnen pro Jahr haben, die bis zum 30. Betriebsjahr auf 56 Millionen Tonnen pro Jahr ansteigt. Diese Zahlen sind in den von Namibia und Botsuana herausgegebenen Dokumenten zur Interessenbekundung (Expressions of Interest - EOI) enthalten, mit denen Angebote für den Bau der Eisenbahnlinie eingeholt werden sollen.
Dazu fand Anfang September die Sitzung des Gemeinsamen Ministerausschusses (Joint Ministerial Committee - JMC) unter dem gemeinsamen Vorsitz des Ministers für Verkehr und öffentliche Arbeiten aus Botswana, Honourable Eric Mothibi Molale, und seines Amtskollegen, des Ministers für Arbeiten und Verkehr, Honourable John Mutorwa, in Windhoek statt.
Die dreigliedrigen Mitgliedstaaten Botswana, Namibia und Südafrika beraten über das TKC-Projekt und alle Fragen im Zusammenhang mit der Entwicklung einer Eisenbahnlinie für den Schwerlastverkehr zwischen Botswana und Namibia. Das Projekt wird im Rahmen eines bilateralen Abkommens zwischen den Regierungen von Botswana und Namibia durchgeführt, das im März 2014 unterzeichnet wurde. Auf der Sitzung wurde auch die Durchführung der Interessenbekundung für das TKC-Projekt genehmigt, das voraussichtlich von September 2023 bis November 2023 laufen wird.
Der Bau soll im Januar 2025 beginnen und sich über eine Strecke von 1.500 Kilometern von Mmamabula in Botsuana bis zum namibischen Hafen Walvis Bay erstrecken. Die Bahn wird in erster Linie für den Transport von Kohle und Kupfer aus Botsuana dienen. Die beiden Länder haben erklärt, dass das Hauptziel des Projekts darin besteht, eine lebenswichtige Eisenbahnverbindung zwischen den beiden Ländern zu schaffen, die den Transport verschiedener Güter wie Treibstoff, Eisenerz, Kupfer und Kohle zu und von internationalen Märkten erleichtert.
Botswana betreibt einen Trockenhafen in Walvis Bay, der von Sea Rail Botswana, einer Tochtergesellschaft von Botswana Railways, verwaltet wird. Im Jahr 2009 bot Namibia seinen Binnennachbarn Botswana, Sambia und Simbabwe Trockenhäfen in Walvis Bay an.
Eisenbahnprojekt Mmamabula - Lephalale
Botswana strebt eine exportorientierte Wirtschaft an, die sich nicht nur auf Diamanten stützt, und kann dies durch eine gute Verkehrsinfrastruktur erreichen, vor allem durch eine Eisenbahninfrastruktur, die dazu beiträgt, die natürlichen Ressourcen zur Ausbeutung freizulegen. Das Fehlen eines soliden Verkehrssystems kann ein Hindernis in der Wertschöpfungskette des Bergbaus sein und zu einer langsamen Inbetriebnahme von Minen führen, was das Land daran hindert, vom Reichtum seiner natürlichen Ressourcen zu profitieren. Eine angemessene Eisenbahninfrastruktur ist für das Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit Botswanas angesichts der strategischen geografischen Lage des Landes im Zentrum des südlichen Afrikas von entscheidender Bedeutung.
Durch die Entwicklung einer entsprechenden Infrastruktur kann die Regierung das Ziel erreichen, das Land in ein regionales Drehkreuz für ausländische Direktinvestitionen zu verwandeln, indem sie sowohl die benachbarten als auch die internationalen Märkte erschließt. Zur Unterstützung der Reset Agenda des Landes, die ein effektives Botswana mit einer gut funktionierenden Infrastruktur und Systemen vorsieht, mit einer Bevölkerung, die über weltweit wettbewerbsfähige Fähigkeiten verfügt und für internationale Investoren und Experten attraktiv ist, wird das Mmamabula-Lephalale-Eisenbahnverbindungsprojekt zweifellos eine Investition der Regierung in den Eisenbahnsektor darstellen.
Die laufenden Expansionen und die Einrichtung von Minen in Botswana belasten nicht nur die bestehende Eisenbahninfrastruktur, sondern es besteht auch ein dringender Bedarf an einer kürzeren und kostengünstigen Ausreiseroute aus Botswana. Das Projekt ist in zweifacher Hinsicht notwendig, da es den Transport von Massengütern wie Kohle, Treibstoff, Eisenerz, Kupfer, Soda und Salz ins südafrikanische Landesinnere und zu den Exportmärkten erleichtern wird. Die Erweiterung bestehender und die Erschließung neuer Minen werden die notwendige Abnahme von Massengütern für den Export ermöglichen. Das Projekt stellt auch eine wirtschaftliche und infrastrukturelle Entwicklung sowohl für Botswana als auch für Südafrika dar, so dass die Botswana Railways in hohem Maße davon profitieren werden, da die Eisenbahnverbindung Mmamabula - Lephalale eine alternative Ausfahrt aus dem Land darstellen wird.
Da die bestehende Ausreiseverbindung in den südafrikanischen Markt über Mafikeng aufgrund verschiedener Probleme mit Verzögerungen behaftet ist, die sich negativ auf die Geschäftstätigkeit des Unternehmens auswirken, ist die Eisenbahnverbindung eine willkommene Entwicklung für Botswana Railways. Nachdem beide Betreiber am 3. März 2023 eine Entwicklungsvereinbarung unterzeichnet hatten, die eine Verpflichtung zur Entwicklung der Bahnverbindung darstellt, begaben sich die Mitarbeiter von Botswana Railways unter der Leitung des amtierenden Projektdirektors Thabo Gabanamotse und ihrer Kollegen von Transnet Freight Rail nun auf eine Ortsbesichtigung, um die geplante Strecke zu begutachten.
Die Besichtigung begann am Startpunkt des Projekts an der Abzweigung Mookane Gravel und führte bis zum Einmündungspunkt der Strecke nach Südafrika über den Limpopo-Fluss. Die bevorzugte Strecke ist schätzungsweise 99 km lang und führt vom Startpunkt in Botswana nach Lephalale-Südafrika. Die Baukosten werden auf 2 Mrd. BWP geschätzt und sollen durch ein öffentlich-privates Partnerschaftsmodell finanziert werden.
Die Eisenbahnverbindung wird u.a. dazu beitragen, die riesigen Kohlereserven von mehr als 200 Milliarden Tonnen zu erschließen, die aufgrund des Mangels an praktikablen Kohleexportrouten bisher weitgehend ungenutzt blieben. Es wird erwartet, dass während des Baus der Strecke mehr als 3000 Arbeitsplätze geschaffen werden, wodurch sich die wirtschaftliche Lage der Orte und damit auch des Landes verbessern wird.
WKZ, Quelle Botswana Railways