Ivanhoe Mines' Executive Co-Chair Robert Friedland und Präsidentin Marna Cloete gaben am 07.02.2024 während der Mining Indaba 2024 im Cape Town International Convention Centre (CTICC) in Südafrika bekannt, dass Kamoa-Kakula ein Term Sheet unterzeichnet hat, das die wichtigsten Bedingungen für eine Reservekapazitätsvereinbarung für den Transport von mineralischen Produkten aus dem Kamoa-Kakula-Kupferkomplex entlang des Lobito Atlantic Railway Corridors festlegt.

Das Reservekapazitätsabkommen, das auf dem unverbindlichen Term Sheet basiert, wird Kamoa-Kakula das Recht einräumen, mindestens 120.000 Tonnen und höchstens 240.000 Tonnen pro Jahr an Blisteranoden oder Konzentrat über den Lobito-Korridor zu transportieren. Die Vereinbarung hat eine Mindestlaufzeit von fünf Jahren, beginnend im Jahr 2025, gefolgt von einem Anlaufjahr im Jahr 2024. Es wird davon ausgegangen, dass die Kosten für den Export von Mineralprodukten über den Lobito-Korridor unter den derzeitigen Marktpreisen für den Transport per Lkw über die bestehenden Exportrouten (siehe Abbildung 1) liegen und dass die Tarife weiter sinken werden, wenn die über die Strecke beförderten Mengen steigen.

Die Vereinbarung sieht außerdem vor, dass die ursprünglich am 18. August 2023 angekündigten ersten Probelieferungen um bis zu 10.000 Tonnen erweitert werden, die im Jahr 2024 über den Lobito-Korridor transportiert werden sollen. Die ersten Probelieferungen begannen im Dezember 2023, wie am 2. Januar 2024 angekündigt.

Robert Friedland, Gründer und Executive Co-Chairman von Ivanhoe Mines, kommentierte: "Wir bewundern die harte Arbeit des Lobito-Korridor-Konsortiums und von Trafigura, die mit ihren Partnern in der Demokratischen Republik Kongo und in Angola zusammenarbeiten, um eine neue Lieferkette aufzubauen, die sich schnell zu einer der wichtigsten Handelsrouten für lebenswichtiges Kupfermetall in der Welt entwickelt. Der transformative Wirtschaftskorridor wird aufgrund der niedrigeren Logistikkosten mehr Kupferprojekte freisetzen. Eine billigere Logistik erhöht die Menge des wirtschaftlich gewinnbaren Kupfers im gesamten Copperbelt, da die Cut-off-Gehalte gesenkt werden können. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Entdeckungen in der Demokratischen Republik Kongo, wie etwa die jüngste hochgradige und offene Kupferentdeckung Kitoko im westlichen Vorland, wo wir in diesem Jahr unsere Explorationsaktivitäten verstärken, um noch mehr hochgradiges Kupfermetall zu finden. Kitoko liegt nur 30 Kilometer von der bestehenden Eisenbahnlinie entfernt".

Jeremy Weir, Executive Chairman und CEO der Trafigura Group, kommentierte: "Wir begrüßen es sehr, dass Ivanhoe Mines' Kamoa-Kakula der erste Kunde ist, der ein Term Sheet für den Export von Mineralien entlang des Lobito-Eisenbahnkorridors unterzeichnet. Als Mitglied des Konsortiums hat nun auch Trafigura ein Term Sheet über eine Mindestlaufzeit von sechs Jahren unterzeichnet und unterstützt damit das Ziel des Konsortiums, die Volumina auf dem Korridor zu steigern, so dass dieser zur führenden Eisenbahnverbindung in Afrika südlich der Sahara wird."

Der Lobito Atlantic Railway Corridor ist eine Eisenbahnlinie, die den Copperbelt der Demokratischen Republik Kongo (DRC) mit dem Hafen von Lobito in Angola verbindet. Die Bahnlinie erstreckt sich über 1 289 Kilometer in östlicher Richtung, vom Hafen Lobito bis zur angolanisch-römischen Grenzstadt Luau. Von dort führt die Strecke über 450 km in die Demokratische Republik Kongo (DRC), wo sie auf dem Schienennetz der Société Nationale des Chemins de fer du Congo (SNCC) verläuft und die Stadt Kolwezi erreicht (siehe Abbildung oben). Die Strecke verläuft innerhalb von fünf Kilometern der Kamoa-Kakula-Lizenzgrenze und durch Ivanhoes Western Foreland-Besitz (siehe Abbildung unten).

Kamoa-Kakula transportiert seine Kupferkonzentrate derzeit auf der Straße quer durch Subsahara-Afrika zu den Häfen von Durban in Südafrika und Dar es Salaam in Tansania sowie Beira in Mosambik und Walvis Bay in Namibia. Im Jahr 2023 wurden etwa 90 % der Konzentrate von Kamoa-Kakula von den Häfen Durban und Dar es Salaam aus an internationale Kunden verschifft, wobei eine durchschnittliche Hin- und Rückfahrt etwa 40 bis 50 Tage dauert. Die Entfernung zwischen Kamoa-Kakula und dem Hafen von Lobito ist im Vergleich zum Hafen von Durban etwa halb so groß, und der Transport per Bahn ist wesentlich schneller und weniger energieintensiv.

Eine erste Probelieferung, bestehend aus zwei Zügen mit ca. 1.110 Tonnen Kupferkonzentrat von Kamoa-Kakula, wurde im Lager von Impala Terminals in Kolwezi auf Eisenbahnwaggons verladen und fuhr am 23. Dezember 2023 über den Lobito-Korridor nach Westen ab. Die Ladung traf acht Tage später, am 31. Dezember 2023, im Hafen von Lobito ein. Seitdem werden die restlichen Tonnen der Probelieferung regelmäßig weiter transportiert.

LAR ist ein Konsortium, das über eine 30-jährige Konzession für Eisenbahndienste verfügt und die Logistik auf dem Lobito-Korridor unterstützt. Es besteht aus der weltweit führenden Rohstoffhandelsgruppe Trafigura Pte Ltd. (Trafigura) mit Sitz in der Republik Singapur, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA (Mota-Engil) mit Sitz in Porto, Portugal, und Vecturis SA mit Sitz in Brüssel, Belgien. Das Konsortium hat sich verpflichtet, 455 Mio. USD in Angola und bis zu 100 Mio. USD in der Demokratischen Republik Kongo in die Verbesserung der Eisenbahninfrastruktur, der Kapazität und der Sicherheit des Lobito-Korridors zu investieren, einschließlich des rollenden Materials, bestehend aus über 1 500 Waggons und 35 Lokomotiven.

Der Lobito-Korridor wird auch die Überlastung der anderen Logistikkorridore der DR Kongo verringern und die Kosten für Exporte aus dem und Importe in den Copperbelt der DR Kongo drastisch senken.

Am 9. September 2023 kündigten die Vereinigten Staaten und die Europäische Union gemeinsam ihre Unterstützung für den Lobito-Korridor im Rahmen der Partnerschaft für globale Infrastruktur und Investitionen (PGII) an. Bei der 2022 gegründeten PGII handelt es sich um eine gemeinsame Anstrengung der G7-Staaten zur Finanzierung von Infrastrukturprojekten in Entwicklungsländern. Die Demokratische Republik Kongo, Angola und Sambia werden von einer beschleunigten sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung profitieren, die eine direkte Folge dieser Unterstützung ist.

Es wird erwartet, dass der Lobito Atlantic Railway Corridor die logistischen Kosten erheblich verbessern und den Kohlenstoff-Fußabdruck der Scope-3-Emissionen der Kupferexporte von Kamoa-Kakula reduzieren wird, vor allem, wenn die Bahnstrecke direkt nach Kamoa-Kakula gebaut wird. Die Erschließung der aktuellen und zukünftigen Kupferfunde von Ivanhoe im Western Foreland-Becken wird ebenfalls stark vom Lobito-Korridor profitieren (die Nähe der Bahnlinie zu den Projekten von Ivanhoe ist in Abbildung 2 dargestellt).

Der erste Zug der Probelieferung mit Kupferkonzentrat, der über 600 Tonnen in 16 Waggons transportierte, traf am 31. Dezember 2023 im Atlantikhafen von Lobito, Angola, ein.

Verstärkte Rohstoffförderung führt in der Demokratischen Republik Kongo zu rechtswidrigen Zwangsräumungen, Brandstiftung, Misshandlungen und sexualisierter Gewalt durch Sicherheitskräfte, so Amnesty International in einem im September erschienenen Bericht. Bergbauunternehmen und staatliche Behörden sollten unabhängige Untersuchungen einleiten und Betroffene entschädigen.

WKZ, Quelle Ivanhoe Mines