Fotos Government, Transport Action Canada.

Die Regierung von Alberta hat am Montag, den 29. April 2024, auf einer Veranstaltung unter der Leitung von Premierministerin Danielle Smith und dem Minister für Verkehr und Wirtschaftskorridore, Devin Dreeshen, im Heritage Park in Calgary einen Masterplan für den Schienenpersonenverkehr in der Provinz angekündigt. Die Provinzregierung erkannte an, dass angesichts des rekordverdächtigen Bevölkerungswachstums in Alberta und der sich wandelnden Verkehrsbedürfnisse der Ausbau der Eisenbahninfrastruktur für den Personenverkehr von wesentlicher Bedeutung ist, um die Zugänglichkeit, Effizienz und Konnektivität in der gesamten Provinz zu verbessern.

Albertas Masterplan für den Schienenpersonenverkehr wird Jahrzehnte in die Zukunft blicken und konkrete Maßnahmen aufzeigen, die jetzt und in Zukunft ergriffen werden können, um ein optimales Schienenpersonenverkehrssystem für die Provinz aufzubauen. Im Rahmen des Masterplans wird die Machbarkeit des Schienenpersonenverkehrs in der Provinz bewertet, einschließlich Regional- (Intercity), Pendler- und Hochgeschwindigkeitsverkehr.

Danielle Smith, Premierministerin: "Ein großes und effizientes Personenverkehrsnetz, das sich über die gesamte Provinz erstreckt, hat ein unglaubliches Potenzial. Es ist eine zukunftsweisende Vision und eine Mobilitätslösung für unsere schnell wachsende Provinz, und ich freue mich darauf, zu sehen, wie dieser Plan Gestalt annimmt und uns in die Zukunft bringt. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber ich bin zuversichtlich, dass wir das Netz aufbauen werden, das die Albertaner brauchen, um ihr tägliches Leben und ihre Arbeit zu verbessern, die Wirtschaft anzukurbeln und den Stress des Fernverkehrs abzubauen."

Devin Dreeshen, Minister für Verkehr und Wirtschaftskorridore: "Alberta verfügt bereits über ein bedeutendes öffentliches Nahverkehrssystem in Calgary und Edmonton, auf dem das Eisenbahnsystem der Provinz aufbauen kann. Der Masterplan wird ein wichtiges Instrument sein, um die Provinz bei den nächsten Schritten zur Förderung des Schienenpersonenverkehrs zu unterstützen. Er wird dem Bahnsektor Sicherheit geben und den effektivsten Einsatz von Steuergeldern und Regierungsbehörden gewährleisten. Wir freuen uns darauf, von den Albertanern zu hören und mit Gemeinden, indigenen Gemeinschaften und dem Privatsektor zusammenzuarbeiten, um den Schienenpersonenverkehr in der Provinz voranzubringen."

Marc Brazeau, Präsident und CEO, Railway Association of Canada: "Die kanadischen Eisenbahnen begrüßen die Bemühungen der Regierung von Alberta, eine faktenbasierte Studie über das Potenzial des Schienenpersonenverkehrs durchzuführen, die die wesentliche Notwendigkeit des Schutzes der gegenwärtigen und zukünftigen Schienengüterverkehrskapazität berücksichtigt. Jeder Vorschlag, den Personenverkehr in Güterverkehrskorridore zu verlagern, muss nachweisen, dass die Güterverkehrskapazität erhalten werden kann, die für den Transport von Gütern zur Unterstützung der Wirtschaft der Provinz heute und in Zukunft erforderlich ist. Die Schiene ist der umweltfreundlichste Verkehrsträger für den Transport von Personen und Gütern."

Mario Péloquin, Präsident und CEO, VIA Rail Canada: "Albertas Masterplan für den Schienenpersonenverkehr wird sicherstellen, dass die Regierung über die erforderlichen Informationen verfügt, um Entscheidungen darüber zu treffen, wo der Schienenpersonenverkehr die beste Investitionsrentabilität bietet. Der Plan wird eine Kosten-Nutzen-Analyse liefern und definieren, was die Regierung benötigt, einschließlich eines Verwaltungs- und Umsetzungsmodells, der Gesetzgebung, der Finanzierung und der Etappierung, um den Personenverkehr in Alberta einzuführen. Diese Arbeit wird einen 15-Jahres-Plan beinhalten, der die Prioritäten und die Reihenfolge der Investitionen festlegt."

Im Haushalt 2024 sind 9 Millionen Dollar für die Unterstützung der Entwicklung des Masterplans für den Schienenpersonenverkehr in diesem Jahr vorgesehen. Das Ziel des Plans ist die Entwicklung eines Personenverkehrsnetzes in ganz Alberta, einschließlich Projekten in wichtigen Korridoren:

• Nahverkehre Calgary und Edmonton mit Flugplatzanbindungen und LRT-Systemen
• Intercity-Zug Edmonton-Calgary
• Regionalbahn nach Banff und Jasper
• Regionalbahn nach Fort McMurray und Grande Prairie

Der Plan wurde mit der Absicht erstellt, im Laufe vieler Jahre realisiert zu werden, wenn die Projekte rentabel werden. Es handelt sich dabei um Strecken, auf denen in der Vergangenheit Personenverkehr stattfand, auch wenn viele davon seit den Kürzungen in den 1980er und 1990er Jahren nicht mehr bedient wurden und auf denen die Wiedereinführung des Personenverkehrs die bestehende Eisenbahninfrastruktur nutzen könnte.

Premierministerin Danielle Smith sagte, die Regierung habe einige Zeit damit verbracht, ihre Optionen für die Entwicklung und Umsetzung eines solchen Plans zu prüfen. Sie verwies darauf, dass man sich an British Columbia und Ontario mit ihren Provinzagenturen Translink und Metrolinx orientiert habe, bevor man sich schließlich entschied, das Modell von Ontario zu übernehmen, um schrittweise ein Eisenbahnnetz für den Personenverkehr in Alberta zu errichten. Devin Dreeshen kündigte die Einrichtung einer Agentur an, die bisher jedoch noch nicht gegründet wurde.

Auch die Nutzervereingung Transport Action hat sich für diesen entscheidenden nächsten Schritt bei der Verwirklichung des Personenverkehrs in Alberta eingesetzt, da eine provinzielle Agentur nach dem Canada Transportation Act befugt wäre, Vereinbarungen über den Zugang zu den Gleisen auszuhandeln.

Bemerkenswerterweise gab Premier Smith eine Tatsache zu, für die sich die Befürworter des Verkehrswesens seit Jahrzehnten bei den Regierungen eingesetzt haben: Der endlose Ausbau von Autobahnen ist keine Lösung für unsere Verkehrsprobleme. Minister Dreeshen erklärte, dass die Provinz den Ausbau des Highway 2 auf sechs Fahrspuren in Erwägung gezogen habe, dass aber die Personenbeförderung auf der Schiene ein steuerlich vertretbareres Mittel sei, um die Überlastung der Straßen zu verringern. Er sagte auch, dass ein Teil des Plans darin bestehen wird, die Kosten des Ausbaus von Straße und Schiene zu vergleichen - ein weiterer wichtiger Punkt, den Transport Action begrüßt und für den sie sich landesweit eingesetzt hat.

Wie dieses Projekt realisiert werden soll, ist eine der vielen Fragen, die sich stellen. Der Minister sagte, dass öffentliche, private und gemischte Umsetzungsmodelle in Betracht gezogen werden. Die Ankündigung machte deutlich, dass die Regierung von Alberta der Meinung ist, dass nur sie in der Lage ist, ein Projekt wie dieses erfolgreich zu entwickeln, da es viele Schwierigkeiten gibt, wie z. B. die Sicherstellung des Zugangs zum Stadtzentrum und die Verhandlungen mit den Güterbahngesellschaften. Eine Aufforderung zur Interessenbekundung (Request for Expression of Interest, RFEoI) für die Entwicklung des Plans wurde veröffentlicht.

Auf die Frage nach dem Einsatz von Wasserstoffantrieben sagte die Premierministerin, dass sie angesichts der Investitionen, die Alberta in die Wasserstofftechnologie getätigt hat, zuversichtlich sei, sich aber nicht vollständig auf diese Technologie festlegen wolle. Der Einsatz von Wasserstoffantrieben wurde für viele Bahnprojekte in Nordamerika ins Auge gefasst, wobei Kalifornien vor kurzem einen Auftrag über sechs weitere Züge für den Regionalverkehr bestätigte. Die Brennstoffzellentechnologie besetzt jedoch eine Nische zwischen häufig befahrenen Korridoren wie GO's Lakeshore und CalTrain, die eine Elektrifizierung der Oberleitung rechtfertigen, und kürzeren Strecken, die nur mit Batterien betrieben werden können.

Als bestes Szenario für einen Baubeginn nannte Minister Dreeshen das Jahr 2028, wobei der Premierminister andeutete, dass die ersten Projekte die Pendlerstrecken in Calgary und Edmonton sein würden.

Transport Action wird die Provinz außerdem auffordern, die Planungs- und Betriebskapazitäten von VIA Rail zu nutzen, wie es viele US-Bundesstaaten mit Amtrak getan haben, um ihre Vision zu verwirklichen und zusätzliche Zugverbindungen nach Jasper einzurichten, das derzeit nur zweimal wöchentlich von VIA Rail's Canadian bedient wird.

Diese Ankündigung ist dem unermüdlichen Einsatz der Befürworter öffentlicher Verkehrsmittel zu verdanken, darunter auch der Gruppierung Rail for Alberta.

WKZ, Quelle Transport Action Canada, Alberta government