Die marokkanische Bahngesellschaft ONCF hat die technische Inbetriebnahme und den Beginn der Vorbetriebsphase für die Hochgeschwindigkeitsstrecke Tanger - Casablanca bekannt gegeben. Auf Anweisung des marokkanischen Königs Mohammed VI. wird der Zug den Markennamen "Al Boraq" bekommen (البراق). Das geflügelte Reittier, auf dem der Prophet Mohamed von Mekka nach Jerusalem ritt, steht als Synonym für die Geschwindigkeit der neuen Hochgeschwindigkeitsstrecke.

Die Strecke kann seit der technischen Inbetriebnahme am 19.06.18 "unter realen Betriebsbedingungen ohne Fahrgäste getestet" werden, sagte der Staatssekretär für Verkehr, Mohamed Najib Boulif im Juli. Diese Inbetriebnahme ist der Höhepunkt einer Reihe von dynamischen Tests, die im Februar 2017 begonnen haben, um das ordnungsgemäße Funktionieren des Rollmaterials und der Infrastruktur zu überprüfen.

Die Beschleunigungsversuche ermöglichten es, zunächst die kommerzielle Geschwindigkeit von 320 km/h zu erreichen - am 20. Oktober 2017 -, bevor man zu den "Übergeschwindigkeitsversuchen" überging, bei denen das gesamte System getestet wurde. Am 4. Mai 2018 erreichte der von einem marokkanischen Eisenbahner gefahrene Testzug eine Geschwindigkeit von 357 km/h zwischen Tanger und Kenitra und stellte damit den Geschwindigkeitsrekord auf Bahnstrecken innerhalb des afrikanischen Kontinents auf.

Bei den Testfahrten konnte eine Anomalie festgestellt werden, die eine punktuelle Absenkung auf der Höhe eines Dammes ca. 25 km südlich von Tanger betraf. Diese führte zu einer Bewegung der Schienen um einige Zentimeter. Zur Behebung sind Erdarbeiten notwendig, die das Projekt um mindesten zwei Monate verzögern.

Ursprünglich war die Inbetriebnahme schon für den August 2018 vorgesehen. Der Staatssekretär teilte mit, dass die Strecke nun im letzten Quartal 2018 am Ende der Zertifizierung durch eine spezialisierte internationale Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in Übereinstimmung mit den vom Internationalen Eisenbahnverband (UIC) empfohlenen Verfahren und Normen die Erlaubnis für den kommerziellen Betrieb (AMEC) erhalten soll. Gleichzeitig befinden sich die Arbeiten an den neuen Stationen Tanger, Kénitra, Rabat-Agdal und Casa-Voyageurs in der Fertigstellungsphase.

Darüber hinaus hat die ONCF Anfang Juli 2018 eine neue operative Organisation gegründet, um eine erfolgreiche Inbetriebnahme zu ermöglichen. Die Entwicklung der neuen Normen und Verfahren, die für den Betrieb der LGV erforderlich sind, wurde abgeschlossen, und mehr als 600 Mitarbeiter wurden in neuen Hochgeschwindigkeitsberufen und -techniken geschult, sowohl im Ausland als auch innerhalb eines in Zusammenarbeit mit der SNCF für dieses Projekt gegründeten Eisenbahnausbildungsinstituts (IFF).

Neben der Namensbildung folgt nun noch die Schaffung eines neuen Logos zur Vermarktung des Zuges. In diesem Sinne startete die ONCF einen Wettbewerb für die Gestaltung des Al-Boraq-Logos, der offen ist für alle Kreativen. Die Frist für die Einreichung von Vorschlägen ist der 31. Juli 2018.

WKZ, Quelle ONCF, Construction Cayola, Maghreb-Post